循環水冷卻器中的傳熱過程是因溫度差而產生熱量從高溫區向低溫區的轉移。換熱器是一種在不同溫度的兩種或兩種以上流體間實現物料之間熱量傳遞的節能設備，是使熱量由較高的流體傳遞給溫度較低的流體，使流體溫度達到流程規定的指標，以滿足過程工藝條件的需要，同時也提高能源利用率的主要設備之一。化工生產過程中存在的極其普遍的過程，實現這一過程的換熱設備，卻種類繁多，樣式多樣。
按換熱設備的傳熱方式劃分主要有直接接觸式、蓄熱式和間壁式三類。雖然直接接觸式和蓄熱式換熱設備具有結構簡單，制造容易等特點，但由于在換熱過程中，有高溫流體和低溫流體相互混合或部分混合，使在應用上受到限制。因此工業上所有的換熱設備工業上所有的換熱設備以間壁式換熱器居多。管式換熱器的類型也是多種多樣的，從其結夠上大致可分為管式換熱器和板式換熱器。管式換熱器主要包括蛇管、套管和列管式換熱器；板式換熱器主要包括板式、螺旋板式、板殼式換熱器。不同類型的換熱器各有自己的優點和使用條件。其中以列管式換熱器應用的更為廣泛。
在循環水系統中的冷卻水腐蝕可以導致不同形式損傷，包括均勻腐蝕、溶解氧腐蝕、點蝕（孔蝕或孔蝕）、垢下腐蝕（縫隙腐蝕）、電偶腐蝕、微生物所致腐蝕、磨損腐蝕和氯離子應力腐蝕開裂等。不同的工況環境、不同的設備材質，存在不同的腐蝕原因。
